Em 22 de abril de 2015 o El País publicou em seu site brasileiro uma tradução da matéria de Javier Sampedro intitulada Encontrado o número de supercivilizações: zero.
A matéria fala sobre uma pesquisa (sem mencionar o nome dessa pesquisa) que a equipe liderada por Jason Wright do Centro para Exoplanetas e Mundos Habitáveis da universidade do estado da Pensilvânia (Penn State) desenvolveu para detectar as chamadas supercivilizações em 100 mil galáxias utilizando um satélite da NASA chamado WISE, acrônimo para Wide-field infrared survey explorer (explorador de investigação infravermelha de campo largo).
Eu não domino o espanhol (para ler o original), mas a matéria traduzida tenta passar um veredito precipitado e equivocado, ao dizer que os dados contidos no resultado da pesquisa "nos colocam novamente sozinhos na imensidão do cosmos".
Infelizmente o El País não foi o único veículo pessimista na imprensa mundial a vincular a pesquisa a esse veredito de solidão - de nossa suposta condição de única espécie de vida inteligente no universo.
Não, eu não estou tentando propagar alguma teoria da conspiração, nem mesmo acredito que possam existir supercivilizações próximas ao nosso planeta.
Sim, o paradoxo de Fermi segue firme como melhor símbolo de nosso conhecimento em relação ao assunto 'vida inteligente extraterrestre'. A Equação de Drake ainda é otimista demais...
Porém é preciso analisar melhor o que representa essa pesquisa para então termos uma panorâmica mais apurada.
A pesquisa usada para a matéria chama-se A Busca Infravermelha Ĝ por Civilizações Extraterrestres com Grandes Fontes de Energia. III. As Fontes Extensas Mais Vermelhas no WISE (The Ĝ Infrared Search for Extraterrestrial Civilizations with Large Energy Supplies. III. The Reddest Extended Sources in WISE) e ficou conhecida como Pesquisa Vislumbrando o Calor de Tecnologias Extraterrestres (Glimpsing Heat from Alien Technologies Survey, ou G-HAT).
A pesquisa define supercivilizações como civilizações de tipo III na Escala de Kardashev e seu método presume que essas supercivilizações emitam alta luminosidade de infravermelho médio (na porção invisível do espectro eletromagnético).
Ou seja, a pesquisa buscou vestígios de alguma civilização super-avançada, capaz de explorar a energia de todas as pelo menos 100 bilhões de estrelas de uma dessas 100 mil galáxias.
Nós, pobres humanos, ainda somos incapazes de explorar até mesmo a energia do Sol (nem mesmo chegamos ao tipo I).
Sim, a NASA e o Centro para Exoplanetas e Mundos Habitáveis da Penn State estão entre os entes mais avançados do mundo nesse campo, mas devemos manter em mente que o método da pesquisa arbitrariamente não levou em consideração que, se são mesmo civilizações capazes de explorar a energia de todas as suas galáxias, é perfeitamente cabível pensar que conseguiriam também alcançar níveis de aproveitamento excelentes, com pouco ou nenhum vestígio detectável por uma civilização como a nossa.
Sim, 100 mil galáxias é um recorte considerável, uma grande extensão, mas devemos manter em mente que o universo observável conta com algo entre 130 e 200 bilhões de galáxias.
Isto é, a pesquisa cobriu mais ou menos 0,00009% das galáxias possíveis.
Se o universo observável fosse do tamanho do planeta Terra, a pesquisa teria coberto menos do que a área do município de Guarulhos.
E olha que a pesquisa ainda acabou encontrando 50 galáxias com níveis excessivos de radiação infravermelha...
Os níveis excessivos dessas 50 galáxias não eram tão altos quanto pretendia a pesquisa e foram descartados pois poderiam ser resquícios de fenômenos naturais como a formação de estrelas.
Ainda não somos capazes de empreender pesquisas eficazes para detectar civilizações de tipos I e II da Escala de Kardashev; se fossemos capazes disso, tenho convicção de que os resultados seriam muito interessantes, pois é perfeitamente compatível com o paradoxo de Fermi pensarmos que possa existir outra civilização de tipo I (até mesmo um pouco mais avançada do que a nossa) em algum planeta de algum sistema de alguma galáxia em alguma parte de nossa vizinhança cósmica, e assim como ainda não seríamos capazes de percebê-los, eles também não teriam condições de nos perceber.
Ou seja, resumindo, ainda há muito a se pesquisar.
Muito em termos de métodos e também em termos de abrangência (no espaço e no tempo).
Afinal esta é apenas a segunda pesquisa desse tipo na história da humanidade.
